Am kommenden Wochenende (15. April 2023) eröffnet Kapstadt "the biggest race-weekend" mit dem Ultra-Hauptwettbewerb über 56km und dem nicht minder wichtigen Halbmarathon auf den bekannten Strecken zwischen den beiden Ozeanen (Streckenverläufe wurden von Hdsports vorgestellt). Es wird mit Sicherheit spannende Herausforderungen geben.
Einige Favoriten bringen bereits große Erfolge mit und haben demnach hohe Ansprüche angemeldet, so der Nedbank-Läufer Daniel Matshailwe (3. beim letztjährigen Comrades als Novize !), aber auch der letztjährige Überraschungssieger Edndale Belachew (Äthiopien) und der damals Zweitplatzierte Nhosikhona Mhlakwana (Südafrika), der das Rennen im Endspurt nur um 3 Sekunden verlor! Seine spätere Aussage zum Rennentscheid: "so close but yet so far"...zeigt auch, dass er in 2023 auf Revanche aus ist.
Belachew will seinen Titel verteidigen und Mhlakwana hofft, seinen zweiten Platz vom Vorjahr zu verbessern. "Mein Ziel ist es einfach, in diesem Jahr eine bessere Zeit zu laufen." Nur auf einen Spurt darf er sich nicht mehr einlassen, da dürfte er kaum Siegchancen haben.
Unberechenbar bleibt das Rennen aber dennoch, allein schon wegen des anspruchsvollen Kurses. Daneben gibt es noch eine Reihe von Mitfavoriten, die ein Wort mitreden wollen. Da sind Sintayehu Legese (Nedbank/Ethiopien), Marathon( 2:11 Std.) und mehrfacher Sieger des schweren Soweto-Marathons, dazu seine Clubkollegen Jonas Makhele und Lloyd Bosman (beides erfahrene Läufer). Außerdem noch Tariku Abdi (Äthiopien) und Lebenya Nkoka (Lesotho), ein früherer Sieger. Vielleicht spielt ein bislang nicht bekannter Außenseiter aus Süd- oder Ostafrika eine tragende Rolle - man wird sehen... - Den Streckenrekord über 56km hält immer noch Thompson Magawana (RSA)
in 3:03:44 Std. (1988), die Siegerzeiten der letzten Jahre liegen zwischen 3:08 bis 3:09 Std. Eine Verbesserung wäre zeitgemäß ! Immerhin gibt es für neue Rekorde ein Preisgeld von 250.000 Rand zu gewinnen.
Frauenrennen
Ganz anders sieht es bei den Frauen aus. Hier gab es im Vorjahr zwei Läuferinnen, die den alten Streckenrekord verbesserten, nämlich Irvette van Zyl (RSA/Nedbank) und die südafrikanische Laufikone Gerda Steyn, die nun den Rekord mit 3:29:42 Std. (als erste und einzige Frau unter 3:30 Std.!) hält. Auch sie wird dieses Jahr starten und versuchen, ihren vierten Titel (!) zu gewinnen. Es scheint so, als hätte sie in 2023 keine ernsthafte Konkurrenz, zumal ihre Herausforderin van Zyl verletzungsbedingt fehlt.
Gerda Steyn sagte..."ich hoffe wirklich auf einen vierten Sieg, nachdem ich den Titel dreimal in Folge geholt habe. Das vergangene Jahr war so ein Highlight für mich".
Weitere Anwärterinnen auf vordere Ränge sind: Amelework Bosho (Äthiopien/Nedbank) als Vorjahresdritte und ihre Clubkolleginnen Tinibeb Ali, Yeshiembet Nguse, Aberu Debele (alle Äthiopien) und Adele Broodryk (RSA/Nedbank), die Siegerin des 50km Dam-Rennens und Dritte beim Comrades 2022.
Halbmarathon
Ähnlich interessant wird das Rennen über die kürzere Straßenlaufdistanz sein. Ob der mehrmalige Sieger Namakoe Nkhasi (Lesotho/Nedbank) am Start sein wird, ist noch offen.
Trotzdem versammelt sich ein hochwertiges Feld mit bekannten Laufgrößen wie Moses Tarakinyu (Zimbabwe/Nedbank) als Vorjahressieger, Elroy Gelant (RSA/ Zweiter 2022), Stephen Mokoka (Marathon-Idol), Precious Mashele (RSA/10km-Rekordhalter), Desmond Mokgobu (RSA/Dritter 2022) und Nachwuchsläufer Ruben Mosiane (RSA/Nedbank).
Auch hier steht der Streckenrekord seit 2006 (1:02:54 Std.) und wäre verbesserungswürdig. Das könnte für Elroy Gelant ein Anreiz sein, der im Vorjahr knapp das Rennen verlor.
"Nachdem ich letztes Jahr Zweiter geworden bin, würde ich dieses Mal gerne gewinnen".
Klar scheint der Ausgang beim Frauen-Halbmarathon zu sein, die Favoritin Helalia Johannes (Namibia/Nedbank), immerhin Streckenrekordhalterin mit 1:10:26 Std. (2019), ist wohl genauso unumstritten als Sieganwärterin wie Gerda Steyn über die 56km. Obgleich Johannes bereits 42 Jahre alt ist, verfügt sie über eine immense Lauferfahrung, die sie hier wieder einbringen wird.
Foto: Tobias Ginsberg (zu Dan Matshailwe)
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