Portrait: Karsten Warholm (400 Meter Hürden

Karsten Warholm hatte vielleicht Rai Benjamins jüngsten Lauf bei den US Olympic Trials im Kopf, als er am 1. Juli 2021 in Oslo auf die Bahn ging, aber im Vordergrund seiner Gedanken stand die harte Arbeit, die er geleistet hatte, um an diesen Punkt zu gelangen.

Nur 46,70 Sekunden nach dem Startschuss im kultigen Bislett-Stadion am Donnerstagabend hatte der zweifache Weltmeister einen Moment geschaffen, den es auszukosten galt.

Fast 30 Jahre alter Weltrekord ist GEschichte

Die 5.000 Zuschauer vor Ort waren aus dem Häuschen, als der norwegische Star den Weltrekord über 400 m Hürden brach und die Marke von Kevin Young von den Olympischen Spielen 1992 in Barcelona um 0,08 Sekunden unterbot, dreieinhalb Jahre bevor Warholm überhaupt geboren wurde. Während die Fans ihre Glückwünsche bejubelten, schaltete sich auch Young in die Aktion ein und sprach mit seinem Weltrekordnachfolger, kurz nachdem die Allzeitliste umgeschrieben worden war.

"Es ist ein Rekord, der älter ist als ich"

"Er hat sich für mich gefreut und ich denke, er wusste, dass es an der Zeit war", sagte Warholm. "Aber was soll man sagen? Es ist ein Rekord, der älter ist als ich. Ich glaube nicht, dass dieser Rekord so lange Bestand haben wird wie sein Rekord, aber es ist einfach unglaublich."

"Versuchen, Spaß zu haben"

Youngs Rekord war schon seit einiger Zeit bedroht. Als der US-Silbermedaillengewinner Benjamin fünf Tage zuvor in Eugene 46,83 Sekunden lief, schien es nur die Frage zu sein, wer ihn zuerst brechen würde. Aber Warholm fühlte keinen Druck, als er sich auf sein Saisondebüt über 400 Meter Hürden vorbereitete. Als er am Tag vor den Bislett Games mit seinem Trainer Leif Olav Alnes zusammensaß, schien Warholm entspannt und bereit.

"Wir könnten hier sitzen und ganz ernst sein und uns vor dem morgigen Tag fürchten, aber stattdessen versuchen wir, Spaß zu haben", erklärte der 25-Jährige. "Wir gehen einfach da raus und haben Spaß und natürlich versuchen wir, unser bestes Niveau zu erreichen, aber wir sollten uns nicht vom Druck behindern lassen. Das ist etwas, das Leif mir beigebracht hat, dass man sich niemals vom Druck abhalten lassen sollte"

Die Karriere und das Leben von Karsten Warholm

Geboren: Ulsteinvik, 28. Februar 1996. Trainer: Leif Olav Alnes

Als Karsten Warholm 2013 zum ersten Mal auf der internationalen Bühne auftauchte, war klar, dass der junge Norweger ein großes Talent ist.

Erste Erfolge im Mehrkampf

Er gewann den U18-Weltmeistertitel im Achtkampf in Donezk mit einem Vorsprung von fast 200 Punkten. Einige seiner Ergebnisse in den acht Disziplinen wären auch im Einzelfinale konkurrenzfähig gewesen.

Als er in die Altersklasse U20 aufstieg und nun 10 Disziplinen im Zehnkampf bestritt, verbesserte er sich weiter auf der ganzen Linie und gewann bei den U20-Europameisterschaften 2015 in Eskilstuna Silber im Zehnkampf und über 400 m - obwohl das 400-m-Finale mitten im Zehnkampf stattfand.

Rekorde in zahlreichen Disziplinen

Während dieser Saison brach er nationale U20-Rekorde in einer Reihe von Disziplinen in der Halle und im Freien, von den 200 Metern und dem Hürdensprint bis zum Weitsprung und Zehnkampf. Seine Hallenbestzeit über 400 Meter von 47,25 Sekunden war ein nationaler Hallenrekord für Senioren.

Zehn Disziplinen waren Warholm zu wenig

Aber 2016, in seinem ersten Jahr als Seniorensportler, entschied Warholm, dass die 10 Disziplinen des Zehnkampfs nicht genug waren und so nahm er eine weitere Herausforderung an: die 400 Meter Hürden - eine Disziplin, die von einigen als der "Männerkiller" bezeichnet wird.

Nationalen Rekord mit dem ersten Rennen gebrochen

Schon als Jugendlicher hatte er sich damit beschäftigt, aber 2016 war die erste Saison, in der die 400 Meter Hürden sein Hauptaugenmerk waren. Die ersten Anzeichen waren vielversprechend. In seinem ersten Rennen der Saison brach er den nationalen Rekord mit 49,62 Sekunden. Am Ende des Jahres erreichte er das europäische Finale, schaffte es ins olympische Halbfinale und reduzierte seine Bestleistung auf 48,49 Sekunden. Er hatte endlich seine Berufung gefunden.

Großer Durchbruch 2017

Als er seine Saison 2017 eröffnete, war es klar, dass Warholm in dieser Saison eine Macht sein würde. Mit einem nationalen Rekord von 48,25 Sekunden gewann er das Diamond League Meeting in Oslo auf heimischem Boden und schlug dabei den Olympiasieger Kerron Clement und den Olympia-Bronzemedaillengewinner Yasmani Copello.

Seine Siegesserie setzte sich beim Diamond-League-Meeting in Stockholm und bei den U23-Europameisterschaften in Bydgoszcz fort. Als er bei den Weltmeisterschaften in London ankam, wurde er als Medaillenkandidat gehandelt. Obwohl er der Jüngste im Feld war und starker Regen schnellere Zeiten verhinderte, stürmte Warholm in 48,35 zu Gold.

Siegesfeier im Wikinger-Stil

"Ich kann es wirklich nicht glauben", sagte er danach und feierte mit einem Hut im Wikinger-Stil auf dem Kopf. "Ich habe so hart dafür gearbeitet, aber ich weiß nicht, was ich geschafft habe. Das ist ein unglaubliches Gefühl."

Warholm setzte seine Gewohnheit von starken Saisoneröffnungen im Jahr 2018 fort und stellte in Rom eine persönliche Bestleistung von 47,82 Sekunden auf. Diesmal musste er sich jedoch mit dem zweiten Platz hinter Abderraman Samba aus Katar begnügen, der in diesem Jahr zur dominierenden Kraft der Serie wurde. Während Samba alle sechs Aufeinandertreffen der beiden im Jahr 2018 gewann, erlebte Warholm bei den Europameisterschaften in Berlin einen Moment des Ruhms, als er mit einem nationalen Rekord von 47,64Sekunden gewann.

Dreikampf um die Vorherrschaft

Die Rivalität zwischen Warholm und Samba wurde 2019 fortgesetzt, nur dieses Mal mit einem dritten Herausforderer in Form von Rai Benjamin aus den USA. Benjamin, der 2018 den NCAA-Titel in 47,02 Sekunden gewann, ging 2019 in seine erste volle Profi-Saison und trat auf dem internationalen Circuit regelmäßig gegen Warholm und Samba an.

Warholm setzte sich jedoch jedes Mal durch und gewann alle seine Wettkämpfe - in der Halle, im Freien, auf der Ebene und über die Hürden. Mit 47,33 Sekunden in Oslo, 47,12 Sekunden in London und 46,92 Sekunden in Zürich brach er dreimal den Europarekord und rückte damit auf Platz 2 der Weltrangliste vor.

"Ich dachte, ich würde sterben"

Der 400m-Hürdenlauf der Männer war einer der am meisten erwarteten Wettkämpfe der Weltmeisterschaften in Doha. Warholm wurde seiner Favoritenrolle gerecht und gewann Gold in 47,42 Sekunden, während Benjamin und Samba Silber bzw. Bronze holten.

"Es ist einfach, im Nachhinein zu sagen, dass es so kommen würde, aber ich war mir nicht so sicher, um ehrlich zu sein", sagte Warholm. "Das war ein sehr hartes Rennen. Ich hatte Schmerzen in der Brust, ich dachte, ich würde sterben, aber hier bin ich Weltmeisterin."

Inoffizieller Weltrekord im Jahr 2020

Die Coronavirus-Pandemie und die anschließende Verschiebung der Olympischen Spiele in Tokio bedeuteten, dass Warholms olympischer Traum auf Eis gelegt wurde, aber er war entschlossen, all die harte Arbeit, die er für die Saison 2020 investiert hatte, nicht zu verschwenden.

Er eröffnete seine Saison auf heimischem Boden bei den "Impossible Games" in Oslo und lief eine Weltbestleistung über 300 Meter Hürden (33,78 Sekunden). Ein paar Monate später lief er beim Diamond League Meeting in Stockholm 46,87 Sekunden für die 400 Meter Hürden - nur 0,09 Sekunden über dem Weltrekord von Kevin Young aus dem Jahr 1992. Dort gewann er auch die 400 Meter flach in 45,05 Sekunden, um das beste jemals an einem Tag gelaufene 400m flach-Hürden-Double zu vervollständigen.

Furioser Saisonstart 2021

Nach einem Winter, den er als seinen bisher Besten in Sachen Training bezeichnete, gab Warholm einen Vorgeschmack auf die Dinge, die da kommen sollten, als er bei seinem Saisondebüt 2021 eine weitere Weltbestleistung über 300 Meter Hürden lief - diesmal in 33,26 Sekunden und damit eine halbe Sekunde unter der Marke, die er im Jahr zuvor erzielt hatte.

Mit Rai Benjamins 46,83 Sekunden bei den US Olympic Trials, die Warholm vom zweiten auf den dritten Platz der Weltrangliste beförderte, ging der Norweger vor 5000 Zuschauern bei den Bislett Games in Oslo auf die Strecke. Er stürmte um die Bahn und überquerte die Ziellinie mit ausgebreiteten Armen und einer Zeit von 46,70 Sekunden auf der Uhr, womit er den Weltrekord von Young um 0,08 Sekunden unterbot.

"Das ist der Moment, über den jeder gesprochen hat", sagte er nach seinem Rekordlauf. "Es ist ein legendärer Rekord und natürlich ist es in diesem Moment wichtig, Kevin Young zu grüßen, der seiner Zeit voraus war. Es ist sehr cool, den Rekord mitnehmen zu können."

"Der größte Moment meines Lebens"

"Es braucht vielleicht einen weiteren Weltrekord, um die Olympischen Spiele zu gewinnen", sagte er anschließend. "Es gibt im Moment so viele großartige Leute da draußen, die alle darauf abzielen werden, Gold zu gewinnen. Ich bin froh, dass es einen so großen Wettbewerb gibt."

Er hatte Recht.

Am fünften Tag der Leichtathletik bei den Olympischen Spielen 2020 in Tokio führte Warholm eines der größten Rennen der Geschichte an und pulverisierte mit 45,94 Sekunden seinen eigenen Weltrekord. Hinter ihm holte Benjamin in 46,17 Sekunden Silber. Er blieb damit deutlich unter dem bisherigen Weltrekord von Warholm. Der Brasilianer Alison dos Santos holte Bronze in 46,72 Sekunden, womit er den alten Weltrekord von Young unterbot.

"Das ist so verrückt", sagte Warholm. "Das ist bei weitem der größte Moment meines Lebens."

Leistungsentwicklung von Karsten Warholm über die 400 Meter Hürden

52.20 Haugesund, 6 Sep 2014
51.09 Haugesund, 31 Jul 2015
49.62 Floro, 4 Jun 2016
49.45 Göteburg, 1 Jul 2016
48.84 Amsterdam, 7 Jul 2016
48.49 Rio, 15 Aug 2016
48.25 Oslo, 15 Jun 2017
48.22 Zürich, 24 Aug 2017
47.82 Rom, 31 Mai 2018
47.81 Stockholm, 10 Jun 2018
47.65 London, 21 Jul 2018
47.64 Berlin, 9 Aug 2018
47.33 Oslo, 13 Jun 2019
47.12 London, 20 Jul 2019
46.92 Zürich, 29 Aug 2019
46.87 Stockholm, 23 Aug 2020
46.70 Oslo, 1 Jul 2021
45.94 Tokyo, 3 Aug 2021

Persönliche Bestzeiten von Karsten Warholm

60m: 6.75
100m: 10.52 / 10.49i
200m: 20.91i
400m: 44.87 / 45.05i
110m Hürden: 14.30
300m Hürden: 33.26
400m Hürden: 45.94
Hochsprung: 2.05m
Weitsprung: 7.66m
Zehnkampf: 7764 (U20)

i = Halle (Indoor)