Die härteste Phase des Marathons beginnt in etwa ab km 30.
Die Beine werden schwerer und die Müdigkeit der Läufer steigt stark an. Das Tempo reduziert sich in der Folge bei einem Großteil der Läufer. Doch verlieren schnelle Marathonläufer auf den letzten Kilometern mehr an Zeit wie etwa gemütliche Marathonläufer, die für die 42,195 km vier oder fünf Stunden benötigen.